কেন উইলিয়ামসনের সেঞ্চুরির ওপর ভর করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৬ উইকেটে হারিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ৩০৪ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করে ৮ বল হাতে রেখেই জয় তুলে নেয় ব্ল্যাক ক্যাপসরা।  

দক্ষিণ আফ্রিকার ওপেনার ম্যাথিউ ব্রিটজকে ওয়ানডে অভিষেকেই বিশ্বরেকর্ড গড়লেও তার দুর্দান্ত ১৫০ রানের ইনিংস শেষ পর্যন্ত দলের জয়ে যথেষ্ট হয়নি। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ওয়ানডে অভিষেকে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস খেলার কীর্তি গড়েছেন তিনি, ভেঙেছেন ৪৭ বছর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি ডেজমন্ড হেইন্সের করা ১৪৮ রানের রেকর্ড।

টস জিতে বোলিং নেওয়া নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ধীরগতির শুরু করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে ব্রিটজকে ও জেসন স্মিথের ১০৫ বলে ৯৩ রানের জুটিতে ভালো অবস্থানে পৌঁছায় দলটি। ১২৮ বলে শতক স্পর্শ করার পর ব্রিটজকে আরও আগ্রাসী হয়ে ওঠেন, পরের ৫০ রান করেন মাত্র ১৯ বলে। তার ১১ চার ও ৫ ছক্কার ইনিংসে ভর করে প্রোটিয়ারা ৩০৪ রান সংগ্রহ করে।

তবে উইলিয়ামসন-কনওয়ের জুটিতে এই রানও পর্যাপ্ত প্রমাণিত হয়নি। নিউজিল্যান্ডের ওপেনিং জুটি ভাঙে দলীয় ৫০ রানের মাথায়। দ্বিতীয় উইকেটে ডেভন কনওয়ে ও কেইন উইলিয়ামসন মিলে গড়েন ১৫৫ বলে ১৮৭ রানের জুটি। সেঞ্চুরির দ্বারপ্রান্তে ছিলেন দুজনই। তবে উইলিয়ামসন শতকের দেখা পেলেও ৩ রানের আক্ষেপ নিয়ে ফিরেছেন কনওয়ে। ২০১৯ সালের পর ওয়ানডেতে উইলিয়ামসনের প্রথম সেঞ্চুরিটি আসে মাত্র ৭২ বলে, যা তার ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় দ্রুততম শতক। শেষ পর্যন্ত ১১৩ বলে ১৩৩ রান করে অপরাজিত থাকেন কিউই অধিনায়ক, নিশ্চিত করেন দলের সহজ জয়।

এই জয়ের ফলে নিউজিল্যান্ড ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে আসন্ন ম্যাচটি কার্যত নকআউট লড়াই হয়ে দাঁড়িয়েছে, যেখানে বিজয়ী দল ফাইনালে কিউইদের মুখোমুখি হবে।